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L’agrafe du soutien-gorge: une étude de cas sur
comment ne pas manier des preuves ADN
La vidéo de la police enregistrée le 3 novembre 2007 montrait une
agrafe de soutien–gorge sur le sol de la chambre de Meredith, près de
l’endroit où son corps avait été trouvé. Elle avait été détachée du
soutien-gorge que la victime portait lorsqu’elle a été attaquée. Dans
un premier temps, les enquêteurs n’ont pas estimé qu’il s’agissait d’un
élément suffisamment important pour mériter d’être conservé comme
preuve éventuelle.
Le 18 décembre, quand la police est retournée sur le lieu du crime,
elle a trouvé l’agrafe à un autre endroit de la chambre et l’a ramassée
comme élément de preuve. Une recherche ADN a révélé des traces
microscopiques d’ADN appartenant à Raffaele Sollecito ainsi qu’à trois
autres personnes non identifiées.
Les résultats de ces analyses d’ADN sont essentiels aux arguments de
l’accusation pour la simple raison qu’il n’y a pas d’autres preuves
reliant Raffaele ou Amanda à la chambre où le meurtre a été commis.
Mais cette preuve est-elle réellement fiable? Raffaele s’est trouvé sur
les lieux de nombreuses fois et a dû laisser son ADN sur les poignées
de porte et sur d’autres surfaces. Ce dernier a pu être transféré sur
l’agrafe de nombreuses manières – et ce d’autant plus que cet objet est
resté sur le sol pendant plus de six semaines alors que les enquêteurs
rentraient et sortaient de la chambre.
L’agrafe de soutien-gorge a été filmée sur la vidéo le 3 novembre 2007.
Elle est restée par terre jusqu’au 18 décembre. Pendant toute cette
période l’agrafe a été piétinée, balayée et déplacée vers un autre
endroit de la chambre.
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La
vidéo montre que la police a mis en désordre la chambre de Meredith.
Plus de six semaines après le meurtre, les enquêteurs ont trouvé
l’agrafe en regardant dans cette pile d’objets. Après l’avoir
remarquée, deux enquêteurs l’ont beaucoup manipulée avant de la placer
dans un sac en tant que preuve.
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Les procédures actuelles de test d’ADN sont extrêmement sensibles. La
plus petite particule de matériel biologique peut contaminer un élément
de preuve. Voici un code de règles à suivre défini par le Département
de Justice des Etats-Unis pour éviter de telles contaminations:
- Portez des gants et changez-les souvent.
- Utilisez des instruments jetables ou
nettoyez-les minutieusement avant et après chaque manipulation.
- Evitez de toucher les endroits où vous pensez
pouvoir trouver des traces d’ADN.
- Evitez de parler, d’éternuer ou de tousser
au-dessus des preuves.
- Evitez de vous toucher le visage, le nez et la
bouche quand vous rassemblez des indices et les mettez dans des sacs.
- Séchez minutieusement les indices à l’air avant
de les emballer.
- Mettez les indices dans des sacs en papier ou
des enveloppes, pas dans des sacs en plastique. N’utilisez pas
d’agrafes.
http://www.ncjrs.gov/txtfiles1/nij/bc000614.txt
Les enquêteurs qui ont récolté l’agrafe du soutien-gorge n’ont ni
changé de gants ni utilisé d’instruments propres. Ils n’ont pas non
plus évité de toucher la moindre partie de l’objet.
L’accusation maintient que l’agrafe de soutien-gorge est une preuve de
l’implication de Raffaele dans le meurtre. Mais la défense a présenté
des experts qui ont attesté de façon convaincante que ces indices ne
prouvent rien parce qu’ils ont été irréversiblement altérés par un
maniement manquant de rigueur.
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